Rentrez dans la légende – l’histoire (incroyable) du marathon
Bien que l’histoire de cette légende puisse varier, il est souvent admis que le nom de marathon provient de l’histoire de Philippides. On raconte que cet ancien héraut grec a couru de Marathon à Sparte (environ 240km), pour demander une aide militaire lorsque les Perses ont atterri, puis a couru vers le champ de bataille (encore 240km). Après la bataille, dans laquelle il avait été combattant, il a couru 40km de la bataille près de Marathon, à Athènes pour annoncer la victoire grecque dans ce qui deviendra la bataille de Marathon (490 avant JC). Ses derniers mots ont été «nous avons gagné». Un dernier message avant qu’il ne s’effondre d’épuisement et meure.
Lors d’un marathon, chaque coureur a sa propre histoire et motivation. Son propre chemin et entraînement avant de rejoindre la ligne de départ. Courir un marathon n’est pas seulement synonyme de 42km, c’est également une motivation et un challenge quotidien pour s’y préparer et vivre une expérience unique avant et durant le jour J.
Lorsque vous vous inscrivez pour courir un marathon, vous prenez place dans l’histoire. Accomplir un exploit que simplement 0,17% de la population mondiale a accompli. Alors, comment le marathon a-t-il commencé?
Marathon des temps modernes
Le marathon moderne de 42km195 est un phénomène relativement nouveau, qui a débuté lors des Jeux olympiques de Londres de 1908. Ce parcours était long de 42km195, avec un départ du château de Windsor jusqu’à l’entrée royale du stade de la ville blanche, suivi d’un tour de piste, avec l’arrivée devant la Royal Box.
Cette distance (42km195), a ensuite été établie comme distance standard pour une course de marathon par l’IAAF (maintenant World Athletics) en 1921. Avant 1921, il n’y avait pas de distance standard pour les courses de marathon. Bien que, depuis le début du 20e siècle, il ait été décidé qu’ils devrait mesurer environ 40 km.
Le marathon de Boston a été créé en 1897, juste un an après le retour du marathon, lors des premiers Jeux olympiques modernes. Le parcours était d’environ 40km et a été remporté par J.J McDermott en 2 h 55.
Jusque aujourd’hui, le marathon de Boston est le plus ancien marathon annuel du monde. Malheureusement, en raison de la pandémie COVID-19, l’édition 2020 de la course a été annulée, mais reviendra à l’automne 2021.
Rébellion et Révolution
Durant les premières années des courses de marathon, on croyait impossible qu’une femme soit même physiquement capable de terminer la course. Cela ne veut pas dire, bien sûr, que les femmes ne couraient pas de marathons. Dès 1896, Stamatis Rovithi est devenue la première femme (enregistrée) à courir un marathon lorsqu’elle a couru sur le parcours créé pour les Jeux Olympiques qui s’étendaient de Marathon à Athènes. Une femme nommée Melpomene a même couru le marathon olympique de 1896, aux côtés des coureurs « officiels ». Bien qu’elle n’ait pas été autorisée à entrer dans le stade, elle a terminé avec un dernier tour de l’extérieur, terminant la course en environ 4h30. En 1926, Violet Percy (une coureuse britannique) est devenue la première femme à être chronométrée sur un marathon. Elle a validé un temps de 3:40:22, un record qui a duré environ 37 ans.
Avant 1972, il était interdit aux femmes de participer à la course la plus prestigieuse au monde, le marathon de Boston. Mais cela ne les a pas empêchés d’essayer.
En 1966, Roberta Gibb s’est cachée dans les buissons de la zone de départ de la course. Elle s’est faufilée sur le parcours après le coup de feu du départ et a terminé avec un temps de 3:21:25. L’année suivante, le numéro 261 est attribué à une certaine « K.V. Switzer ». Bien que le directeur de course Will Cloney et Jock Semple aient tenté de forcer Kathrine Switzer à quitter la course ou au moins à retirer son numéro, ses coéquipiers et son petit ami Tom Millar l’ont protégé et elle a pu terminer la course en 4h20. Roberta Gibb a de nouveau couru officieusement cette année-là, terminant vers 3h27.
Suite à l’affaire suisse, les règles ont lentement commencé à changer. Le 31 août 1971, la coureuse australienne Adrienne Beames est devenue la première femme à courir un marathon en moins de 3h, avec un temps de 2:46:30. Puis, en 1972, le marathon de Boston a été ouvert aux coureuses pour la première fois.
Maintenant, les données démographiques ont radicalement changé, les femmes représentant plus de 30% des marathoniens dans le monde.
Médailles, Majors & Marathons Etrangers
Le fondateur de Sports Tours International, Vince Regan a commencé à organiser ses premiers voyages pour des marathons internationaux dans les années 70. Il était lui-même un ancien coureur de marathons internationaux et pouvait voir l’intérêt des gens qui voyageaient dans des endroits lointains pour participer à des marathons.
Vince était au bon endroit au bon moment, alors que le boom des années 70 venait de s’installer. Les marathons «Big City» ont commencé à se développer dans certaines des villes les plus emblématiques du monde, telles que Chicago et New York. Puis, inspirés par des événements à travers le monde, certains des coureurs les plus célèbres de Grande-Bretagne (Chris Brasher, John Disley et Brendan Foster) ont fondé le Marathon de Londres et The Great North Run; événements qui deviendront plus tard parmi les courses les plus populaires au monde.
Les tendances des Marathons des temps modernes
La couverture des médias et les déplacements plus faciles dans le monde, combinés à des voyagistes spécialisés, tel que Sports Tours International, ont rendu les grandes courses internationales sur route plus accessibles à tous. Puis, en 2006, une nouvelle référence a été créée: les World Marathon Majors. Une compétition de type championnat. Les Majors récompensent le grand vainqueur des courses de marathon les plus prestigieuses du calendrier, ainsi que le résultat d’un grand championnat mondial, comme les Championnats du monde d’athlétisme ou les Jeux Olympiques.
À partir de 2013, les courses World Marathon Majors incluent le marathon de Tokyo, Marathon de Boston, Marathon de Londres, Marathon de Chicago, Marathon de Berlin et New York. Les finishers amateurs des World Marathon Majors remportent la médaille six étoiles tant recherchée.
Bien que les Majors soient un défi avec un grand succès, ils font désormais partie des 6 course les plus demandées au monde. Les inscriptions au tirage au sort ont moins de 10% de chances d’être validé. Vous pouvez obtenir des inscriptions avec un temps qualificatif par catégorie d’âge, mais celles-ci obligent les participants à courir un marathon avec des temps bien souvent très rapides. Pour plus d’informations sur l’inscription aux 6 Marathons Majors, cliquez ici.
Sports Tours International est fier de vous proposer un dossard avec un package hôtel pour tous les World Marathon Majors. Pour les coureurs à la recherche d’une aventure, nous avons une sélection variée de marathons et de trails. Pour les familles, nous proposons des expériences inoubliables pour le marathon et semi-marathon RunDisney et même des courses pour enfants pour que tout le monde puisse s’amuser!
